Im 14. Jahrhundert entstand das Noh Theater in Japan.
Auffallend ist die Ähnlichkeit mit der Entwicklung des Comedia dell'Arte in Europa. Beide entstanden aus verschiedenen älteren lokalen Theaterformen zu einem Masken - Rollen- Theater. Heute zählt beide Theaterform zum Weltkulturerbe.
Das Noh Theater ist ein Drama welches mehrfach unterbrochen aufgeführt wird. In den Pausen des Dramas wird dem Publikum eine Komödie geboten. Diese einer anderen Theaterform heist Kyögen.
Also erlebt der Zuschauer bei einer Aufführung mindestens 2 thematisch verschiedene Stücke.
Das Noh - Theater - Drama umfasst alle Arten von seelischen Abgründen welche ausgespielt und schließlich überwunden werden. Es geht um Liebe, Krieg und Macht, Wahnsinn, mythologische Gestalten und um Ungeheuer.
Das Spielen des Noh Theaters war über die Jahrhunderte hinweg ein Privileg der Kriegerkaste der Samurai. Die Schauspieler gehörten den erblichen Samurai an und waren auch die Autoren dieser Stücke. Zu den Darbietungen war lediglich die herrschende Kaste zugelassen.
250 Maskentypen haben sich für die verschiedenen darzustellenden Charaktere herausgebildet.
Da gibt es Götter,- Dämonen,- Ungeheuermasken, Frauen und Männermasken jeden Lebensalters.
Die Masken sind vornehmlich aus Zypressenholz geschnitzt, welches ca.7 Jahre in einer Salz - Quellwassermischung ausgelaugt wurde.
Die Noh Masken sind kleiner als das Gesicht der Träger. So wird deutlich, dass hier eine Rolle gespielt wird. Die Masken sind so geschnitzt, dass diese auf die Gesichtszüge des Schauspielers passen. Auch werden mit Licht und Kopfhaltung verschiedene Eindrücke über den Charakter hervorgehoben. Mit einem Ritual der Versenkung in die Züge der Maske werden diese vor einem Spiegel aufgesetzt. Hier ist wieder eine Ähnlichkeit zu Comedia dell'Arte in Europa. Die Maske bestimmt auch hier die Körperhaltung und die Art des Charakters sehr genau.
Ähnlich dem europäischen Mittelalter durften auch in Japan nur Männer Schauspieler sein.
Daraus ergab sich, immer wenn eine Frau, ein Gott, ein Dämon oder ein Tier gespielt wurde,eine Maske zu benutzen. Lediglich wenn ein erwachsener Mann einen solchen spielt, wäre dann eine Maske verzichtbar.
Der Hauptdarsteller hat oft 2 Gehilfen, welche ebenfalls Masken tragen.
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